Команда исследователей из нескольких институтов, расположенных во Франции и в Мексике, разработали компьютерные модели, имитирующие условия на поверхности крупнейшего спутника Сатурна Титана, расчеты которых показывают, что некоторые из островов на поверхности Титана могут представлять собой потоки пузырьков.
В предыдущем исследовании указывалось, что моря, которые существуют на Титане, вероятно, состоят из метана, расположенного на поверхности и/или относительно небольшой глубине под поверхностью планеты, и этана, расположенного на большей глубине, а также, что атмосфера спутника, вероятно, состоит в основном из азота. Также в предыдущем исследовании, в котором проводился анализ снимков, сделанных при помощи космического аппарата НАСА «Кассини» (Cassini), было выявлено наличие островов в некоторых из морей на поверхности Титана, появляющихся и исчезающих с течением времени. Изучение этих островов показало, что их существование не связано с изменениями уровня моря, отсюда родилась гипотеза о том, что эти острова на самом деле являются пузырьками газа, взрывающимися по достижении поверхности жидкости. В этом новом исследовании ученые создают компьютерные модели, позволяющие выяснить, действительно ли пузыри газа могут быть причиной формирования этих таинственных островов.
Для создания своих компьютерных моделей исследователи ввели данные о составе Титана и также использовали данные, предоставленные нефтяными и газовыми компаниями, которые описывают поведение жидкостей и газов под большим давлением на Земле.
Исследователи сообщают, что их модели подтвердили, что эти острова на самом деле являться потоками пузырьков, и предлагают механизм их формирования. Они предполагают, что действующие на Титане факторы, такие как приливы, ветра или даже изменения атмосферных температур могут приводить к смешению азота из атмосферы с метаном, сконденсированным на поверхности, после чего азот может погружаться вниз до уровня этанового слоя – разница давлений на разных глубинах приведет к разделению компонентов и формированию пузырей, наполненных азотом, которые затем естественным образом поднимутся к поверхности. Исследователи также отмечают, что такие пузыри будут иметь высокую отражательную способность, что объясняет наблюдения, проведенные при помощи «Кассини».
Публикация вышла в журнале Nature Astronomy.
http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=9636
